Os alimentos funcionais se caracterizam por oferecer vários benefícios à saúde, além do valor nutritivo inerente à sua composição química, podendo desempenhar um papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas.
Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que, produzem efeitos metabólicos e/ou fisiológicos e/ou efeitos benéficos à saúde, além de suas funções nutricionais básicas. Este efeito ocorre em sua maioria quando estes são consumidos como parte de uma dieta usual, sendo seguro seu consumo com estes objetivos geralmente sem necessidade de supervisão médica como no caso de um medicamento. Lembrando que estes preceitos são válidos quando a eficácia e segurança desses alimentos já foram asseguradas por estudos científicos.
Alguns Alimentos Funcionais e sua atuação no Corpo
TOMATE: O tomate possui uma substância chamada Licopeno, responsável pela cor vermelha do tomate e precursor da vitamina A. Estudos mostram relação entre o licopeno e baixa incidência de câncer de próstata.
BRÓCOLIS: O brócolis é representante da família das crucíferas sendo rico em Isotiocianatos, Indóis, Tiocianatos e Nitrila, substâncias químicas que atuam como antioxidantes na prevenção de diversos tipos de câncer, especialmente o câncer de bexiga e degeneração muscular.
MAMÃO: Possui betacaroteno e fibras solúveis, auxiliando no combate aos radicais livres e na redução dos níveis de colesterol.
LINHAÇA: Dentre os compostos encontrados na linhaça destacam-se o ácido graxo α-linolênico precursor dos ácidos graxos poliinsaturados (substâncias também encontradas em peixes marinhos) e a lignina, que atua de forma semelhante aos isoflavonóides (isoflavonas). Estudos experimentais mostraram que a dieta rica em linhaça foi importante na redução das lesões nas artérias provocadas pelo acúmulo de gordura.
ACEROLA: Riquíssima em vitamina C, tem ação antioxidante impedindo a formação de radicais livres, fortalece o sistema imunológico juntamente com outras vitaminas, auxilia na formação de colágeno.
ABÓBORA: A abóbora é rica em caroteno, pigmento que lhe confere a cor alaranjada e é precursor da vitamina A. Apesar de o caroteno atuar como antioxidante, os estudos com a abóbora não encontraram relação entre o seu consumo e a prevenção de câncer.
CENOURA: A cenoura é rica em betacaroteno precursora da vitamina A, substância que atua como. Estudos têm encontrado fraca relação do consumo de cenoura e proteção contra o câncer de boca e de garganta. O benefício mais consistente é com relação ao câncer de mama.
ARROZ E FEIJÃO: As fibras contidas nesses alimentos melhoram a função intestinal e reduzem os níveis de colesterol no sangue.
PEIXES: Dieta predominantemente a base de peixes está ligada à baixa incidência de mortalidade por doença coronariana. Os possíveis mecanismos biológicos que reforçam a relação entre ácidos graxos ômega 3 e a prevenção de doenças cardiovasculares incluem a manutenção e estabilidade dos batimentos cardíacos, regulação da coagulação sanguínea, a contração e o relaxamento das paredes arteriais e manutenção dos baixos níveis de triglicérides sanguíneos.
AZEITE: O azeite de oliva tem gordura do tipo monoinsturada com efeito sobre a diminuição do LDL (o colesterol ruim) e aumento do HDLc (o bom colesterol).
SOJA: A soja tem proteína de alta qualidade, ácido fólico e isoflavonas. Estudos mostraram que as isoflavonas da soja estão relacionados com a atenuação dos sintomas da menopausa, prevenção de fraturas e especialmente redução dos níveis de LDL (colesterol ruim) e aumento de HDL (bom colesterol).
LEITE FERMENTADO E IOGURTES: Alimentos probióticos devido à presença de bactérias vivas, promovendo o equilíbrio da flora intestinal.
ALHO E CEBOLA: O alho e a cebola possuem substâncias como alicina, enxofre e sulfato dialil. Segundo os estudos, agem no organismo reduzindo a incidência de tumores no estômago e no intestino e atua na prevenção das doenças cardiovasculares e pressão arterial.
FOLHAS VERDES: As hortaliças de folhas escuras contêm dois pigmentos que se acumulam no olho: zeaxantina e luteína – antioxidantes que destroem os radicais livres e previne a perda da visão.
AVEIA: A aveia contém oligossacarídeos, que regulam o processo digestivo e reduzem o LDL (colesterol ruim) prevenindo de doenças cardiovasculares.
MAÇÃ: Contém uma substância chamada quercetina – um potente antioxidante que atua na redução de doenças cardiovasculares e diminui a taxa de bactérias da boca, evitando cáries.
CHÁ VERDE: Os flavonóides encontrados no chá verde podem reduzir a incidência de alguns tipos de câncer, especialmente o de estômago.
VINHO: Contém resveratrol substância responsável pela redução da viscosidade do sangue, apresenta potente papel antioxidante, prevenindo fenômenos aterogênicos e trombogênicos; tem também excelente ação antiinflamatória e anticancerígena (beba moderadamente).
Ricely Fernandes
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